De Rio Grande (TDF) a Calafate-Glaciar Perito Moreno (Santa Cruz)
La última visita que hicimos en la zona de Río Grande fue a una de las grandes estancias ovejeras típicas de la zona; luego ya nos dirigiríamos a conocer una de las maravillas naturales del mundo: El Glaciar Perito Moreno, en Santa Cruz.
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| El Glaciar Perito Moreno en toda su belleza |
En sus orígenes estas estancias ovejeras, al estar alejadas de otros asentamientos humanos, eran un poblado en sí mismas. Estos establecimientos eran tan grandes que solían tener un sector con oficinas, estafeta postal, capilla, escuela, destacamento policial, alojamiento para los trabajadores, entre otras dependencias. En la actualidad algunos están preparados para los visitantes con pasarelas en altura que permiten observar todo el proceso (según la estación) de esquila y enfardado de lana.
Visitamos la Estancia María Behety, ubicada a 15 Km de la ciudad de Río Grande. Se accede por la ruta provincial 5 desde la ruta nacional 3 y, como era verano, pudimos observar el proceso de esquila y enfardado de la lana.
Es común hoy en día encontrarnos con la práctica de turismo rural en estos sitios. En éste encontraremos dos logdes para turismo de pesca con servicios de lujo a orillas del Río Grande donde se pueden pescar truchas marrones, asi como una cancha de golf de 9 hoyos de par tres en la plaza de la estancia.
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| Bretes por donde se encausan las ovejas antes y después de ser esquiladas |
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| Armado de fardos |
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| Vellones en bruto |
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| Galpón de esquila |
La Estancia María Behety fue fundada en 1897 y declarada Lugar Histórico Nacional un siglo después. Posee el galpón de esquila considerado el más grande del mundo, con una superficie de 7800 m2, diseñado para albergar a 40 esquiladores y 7000 animales bajo techo. Todos los edificios del casco antiguo son de estilo neogótico con sus característicos pináculos con veletas y cenefas festoneadas.
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| Garaje, carpintería y talleres |
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| Usina eléctrica propia |
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| Oficina administrativa |
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| Alojamiento para los trabajadores |
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| Cientos de hectáreas con ovejas listas para la esquila |
Habiendo sido éste nuestro último recorrido en la isla, estábamos listos para la siguiente etapa: el glaciar Perito Moreno en la provincia de Santa Cruz.
Vuelta al continente
Ya en la zona continental Argentina, pasados unos 4 Km de la frontera con Chile y 50 Km al sur de Río Gallegos, nos desviamos poco menos de 4 Km desde la ruta nacional 3 para visitar la Laguna Azul, un espejo de agua ubicado en el cráter de un volcán inactivo. Allí encontramos estacionamiento, instalaciones sanitarias y circuitos de trekking hacia distintos puntos panorámicos.
Una característica del lugar, sobre todo en verano, son los vientos en ocasiones tan fuertes que no permiten siquiera caminar.
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| Vista de la laguna |
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| Vista desde otro punto panorámico |
Continuamos por la ruta nacional 3 y, antes de desviarnos hacia la ruta provincial 5, cruzamos el puente de Güer Aike, localidad santacruceña devota de la Virgen María. Todos los años los devotos se dirigen en peregrinación hacia lo alto del cerro donde se encuentra una estatua de Nuestra Señora de Güer Aike, accesible por una gran escalinata sobre la ladera del cerro.
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| Puente Güer Aike sobre el Río Gallegos |
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| Escalinata en la ladera del Cerro Güer Aike hacia el santuario |
Seguimos por la ruta provincial 5 hasta encontrarnos con la famosa ruta nacional 40 y por ésta hacia El Calafate, el final de este tramo del viaje.
El Calafate – Glaciar Perito Moreno
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| Ingreso a la ciudad de El Calafate |
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| Oficina de Turismo |
Luego de instalarnos y solicitar información en la Oficina de Turismo, nos dirigimos hacia el Parque Nacional Los Glaciares.
La entrada al parque está a 40 Km de la ciudad de El Calafate, luego de la cual hay que recorrer otros tantos kilómetros más hasta llegar al glaciar, el que se encuentra rodeado por ejemplares de bella flora autóctona que distinguen el bosque magallánico: ñires, guindos, lengas.
Una vez en el glaciar se puede hacer un recorrido por pasarelas en la ladera que está justo frente a él para apreciar su frente, de unos 5 kilómetros de ancho, en todo su esplendor.
En el lugar hay estacionamiento, además de otros servicios como: restaurante, sanitarios, atención primaria de la salud y servicios de fotografía.
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| Yendo al glaciar bordeando el Lago Argentino |
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| A lo lejos ya lo podemos ver |
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| Vista del «puente» que se deprende cada verano con un ruido similar a un trueno |
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| Pasarelas frente al glaciar |
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| Vista desde lo alto de las pasarelas |
En este tramo del viaje llovió mucho, por lo que necesitamos ropa impermeable, porque aunque es verano hace frío y, aunque el tiempo se presente despajado, se recomienda ropa impermeable pues el viento que procede desde la cordillera, desprende y arrastra partículas de hielo del glaciar y las deposita en las pasarelas permanentemente.
Hay muchas variantes para hacer esta visita: contratar la excursión desde El Calafate, servicio de transporte regular, en auto de alquiler o en auto particular, en todos los casos la entrada al parque corre por cuenta del visitante. Nosotros lo hicimos en nuestro vehículo, por lo que fue bastante más económico y es lo que recomendamos si se dispone de movilidad, horas de descanso y habilidad para la conducción en camino de montaña; en caso contrario contratar un transporte es una buena opción para llegar descansado y poder caminar por las extensas pasarelas a diferentes niveles.
Otra actividad que nos habían recomendado hacer es el denominado «safari náutico» que consta de una visita de día completo recorriendo el Lago Argentino y avistando varios glaciares más que bajan hacia el mismo. Nosotros tomamos esta opción para lo cual abordamos un barco que hizo todo el recorrido partiendo del Puerto Punta Bandera hacia el brazo norte del lago, recorriendo el Canal de Témpanos, pasando frente a los glaciares Upsala y Spegazzini, terminando su recorrido en el frente acuático, a unos 200 metros, del glaciar Perito Moreno, permitiendo contemplar su verdadera magnitud.
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| Aproximándonos al frente |
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| Vista del glaciar desde el barco |
Otra actividad que se puede contratar es una recorrida por la parte superior del Glaciar Perito Moreno, realizando un recorrido de mini trekking sobre el hielo. Esta actividad es de dificultad moderada y muchas veces se incluye en un paquete de paseo junto a las anteriores mencionadas. Nosotros no hicimos esta actividad.
Algo a tener en cuenta con las actividades en el/los glaciar/es es el hecho que, salvo la visita a pasarelas en verano, todas deben ser pre-contratadas con anterioridad y todas están sujetas a las condiciones climáticas del momento; con lo cual debe preverse que las mismas pueden no ser realizadas el día establecido y deban ser postergadas obligatoriamente.
La siguiente etapa nos llevará hacia un nuevo destino final: Puerto Madryn. Como ya es costumbre, es el camino quien nos guía porque lo importante es el viaje, no los viajeros; por lo tanto…
Camino hacia ningún lugar: Continuamos!
