Las Leñas – Malargüe, Mendoza, Argentina. Marzo de 2009.
Estamos ingresando en la recorrida final de este nuestro primer viaje. Hoy toca la aventura de ir desde al zona de San Rafael hasta Malargüe, pasando por Las Leñas (y volver pues estábamos alojados, si se recuerda en el cañón del Atuel cerca de esa ciudad).
Tomamos, en principio, las rutas 143 y 144 para empezar a cubrir los 220 km que nos separaban de la localidad Las Leñas. Estas con algunas de las fotografías de esa ruta que atraviesa largas zonas sin vida humana. Pueden sentir la distancia desértica de esa zona apreciando esta larga lista de fotos que tomamos al circular por la misma.
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| Salinas del Diamante |
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| Explotación petrolera en la zona de «El Sosneado» |
Finalmente dejamos la ruta 144, ingresamos al departamento Malargüe y tomamos la famosa ruta 40 en uno de sus tramos por la provincia de Mendoza. Nos recibe el cartel con el nombre del departamento.
A los pocos kilómetros, finalmente, tomamos la ruta 222 para hacer el último tramo rumbo a Las Leñas, bordeando el Río Salado y visitando un par de atracciones.
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| Rio salado |
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| Rio salado y Los Andes al fondo |
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| Rio Salado altura Laguna de la Niña Encantada |
A la «Laguna de la Niña Encantada» se accede a través de un puente colgante sobre el río Salado (Puente de Elcha) y se encuentra tras unas plantaciones de lavanda de la zona.
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| Predio con arboledas y plantaciones de lavandas |
No es posible acceder a la laguna en vehículo; el mismo debe dejarse estacionado al otro lado del puente Elcha y cruzar el Río Salado a pie y hacer todo el recorrido por el lugar de la misma forma.
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| Estacionamiento |
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| Puente de Elcha |
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| Río Salado desde el puente de Elcha hacia su desembocadura |
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| Río Salado desde el puente de Elcha hacia su naciente |
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| Ingreso a la Laguna de la Niña Encantada |
La laguna es un hermoso espejo de aguas cristalinas en la que se pueden observar aves autóctonas y peces nadando dentro de ella. Es un recorrido de baja dificultad en una zona calma que permite conectar con los sentidos y la energía.
Continuando el camino, por la vera del Salado; un poco más adelante encontramos la localidad de Los Molles y, a pocos kilómetros, el «Pozo de las Ánimas».
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| Rio Salado cerca de la zona de Los Molles |
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| Arribando al Pozo de las Ánimas |
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| Pozo de las Ánimas |
El Pozo de las Ánimas es un tipo de formación geológica provocada por la disolución de piedras calizas o yeso por la acción que sobre ellas realizan las aguas subterráneas.
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| Formación geológica de profundidad media |
Mas cerca de Las Leñas y bordeando la localidad podemos observar construcciones dedicadas a los visitantes invernales (visitamos la zona en otoño y aún no había nieve acumulada); por lo cual recorrimos las zonas aledañas, más que la localidad turística en sí misma.
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| Formaciones rocosas y arenosas de la zona |
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| Picos elevados en Los Andes (sin nieve) |
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| Construcciones para esquiadores. Al fondo pistas de esquí, sin nieve. |
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| Ingreso a la localidad de Las Leñas |
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| Laderas con pistas para esquí y snowboard; pero sin nieve. |
Decidimos extender un poco más el recorrido para hacer una visita a atracciones que ofrece la ciudad de Malargüe (capital del departamento homónimo); nos encontramos con un par de inconvenientes y quedó casi sin imágenes, pues algunos de los más importantes lugares debían ser visitados con reserva previa (compra de tickets incluida), otros no abrían el día de la semana que fuimos y otros solo podían ser visitados en horarios matutinos. Así que hicimos una brevísima recorrida por la ciudad y emprendimos la vuelta, pues teníamos casi 300 km para volver al alojamiento.
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| Camino hacia Malargüe. Animales Sueltos. |
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| Llegando a Malargüe por la ruta 40. |
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Visita a la Secretaría de turismo
(donde nos enteraríamos de la imposibilidad de hacer actividades) |
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| Un par de cóndores nos despiden en lo alto de la ciudad de Malargüe. |
Al ingresar nuevamente a la zona de San Rafael llegando por la ruta 143 (desde la que habíamos partido por la mañana) hicimos un alto en la fábrica aceite de Oliva y conservas de aceitunas Yancanello para adquirir algunos productos locales y visitar su museo de herramientas antiguas que se usaban para el prensado y procesamiento del fruto de los olivares cuando la empresa surgió. Algunas de estas imágenes interesantes podrán verlas a continuación.
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| Ingreso al establecimiento |
Finalmente, tras un largo día de recorridas llegamos a las cabañas para poder darnos un baño, comer y descansar para prepararnos para la siguiente jornada.
En base a algunas experiencias no tan «buenas» (en realidad lo fueron porque de ellas aprendimos) que nos dejó este día de mas de 600 km de viaje, supimos que:
(*) Siempre hay que averiguar antes de viajar a las zonas turísticas las condiciones en las que se pueden visitar las atracciones (reservas, tickets, días de descanso, clima, etc.).
(*) No conviene reservar un alojamiento en un lugar fijo por muchos días, porque en el primer momento todo queda cerca pero, al pasar el tiempo, las siguientes zonas para conocer van quedando cada vez más lejos y se complica ir y volver en el día. Por tanto, la solución es: alojamientos más cortos en diferentes lugares o contar con un vehículo (casa rodante, motorhome, auto/camioneta adaptado) que permita descansar sin tiempos preestablecidos en diferentes ubicaciones.
En la siguiente entrega (que será la última de este viaje) recorreremos un par de lugares mas en San Rafael y las bodegas de la zona y se los mostraremos porque lo importante es el viaje, no los viajeros; asi que…
Camino hacia ningún lugar: Continuamos!
